遠紅外線的熱效應可以滅菌，它可以直接照射食品，也可在食品裝入塑料袋后給以遠紅外線照射滅菌。對紅外線的利用始于20世紀，1935年美國福特汽車公司的格羅維尼(Groveny)首先取得將紅外線用于加熱和干燥的專利。食品中的很多成分及微生物在3μm～10μm的遠紅外區有強烈的吸收。遠紅外加熱滅菌不需要傳媒，熱直接由物體表面滲透到內部，因此不僅可用于一般的粉狀和塊狀食品的滅菌，而且還可用于堅果類食品如咖啡豆、花生和谷物的滅菌與滅霉以及袋裝食品的直接滅菌。日本三茲公司首創的紅外線無菌包裝機，全機由ML－501型封裝機和MS－801型通道式紅外線熱收縮機組成。該機可根據被包裝物形狀和大小的不同，選用相應厚度和顏色的熱收縮薄膜，同時在熱輻射中滅菌，其滅菌程序簡便，包裝質量大大超過手工包裝，而且包裝效率提高6倍～8倍。